Wilhelm Swensen, prestesønnen fra Borge i Lofoten med ti eldre søsken, bodde i Porsgrunn i alle de årene Gerhard Fisher drev på på Kapitelberget. Arkitekt Swensen var bare fire år yngre enn Fisher.
Wilhelm Swensen fikk også en lysende kariere som stor norsk arkitekt på historiske bygg. Tegningen til høyre er Swensens forslag om en mer monumental restaurering på Kapitelberget enn det Fisher gjorde rundt 1930. Swensen ville ha reist korbuen også.
Tegningen er hentet fra festskriftet til Wilhelm Swensens 60 års dag i 1954. Den ble laget til bruk i Porsgrunns-avisene, trolig i 1940. Som fagmann på historisk byggeskikk var Swensen like kvalifisert – og ikke minst; en stor enstusiast på området fortidsvern.
•••
Arkitekt Wilhelm Swensen bodde i Porsgrun i 26 år. Han ble hentet dit som byarkitekt og stadskonduktør i 1920. Den stillingen mistet han i 1923. Porsgrunn kommune så seg ikke råd til slikt lenger.
Som nybakt famliefar måtte han derfor slå seg igjennom som best han kunne. Det var få – om noen – som satte i gang byggearbeider her da. Swensen ble engasjert som timelærer i tegning ved Den tekniske Aftenskole. Han begynte også å levere en rekke artikler om kulturhistorie og arkitektur til blant annet Porsgrunns Dagblad. I tillegg fikk han en rekke oppdrag av Riksantikvaren om oppmåling av verneverdige bygninger i Telemark. Fra 1934 var han tillitsmann for Telemark i Fortidsminneforeningen, der han ble æresmedlem i 1965.
Fra slutten av 1920-årene ble det igjen mulig å få oppdrag som arkitekt. Swensen ble engasjert av flere av de ledende menn i Porsgrunn og omegn til å tegne privatboliger som har blitt stående som praktbygg i distriktet. (Wikipedia)
Swensen var med andre ord virkelig ikke hvem som helst i Kapitelberget-sammeheng. Ikke i 1930, og særlig ikke etter krigen. Da dro han til Trondheim – og ble der. Han kom dit i 1946 til arbeidet med restaureringen av Nidarosdomen. Fra 1948 til 1964 var han teknisk-administrativ leder og kunstnerisk medarbeider. For innsatsen ved Nidarosdomen ble han i 1953 utnevnt til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden. Et særlig fremtredende eksempel på hans arkitekturhistoriske ekspertise er hans restaurering av Austråttborgen (1961).
•••
Hva skrev så Wilhelm Swensen på slutten av 30-tallet om ruinen på Kapitelberget? I festskriftet flettes sammen et par bidrag til temaet som sto i hhv. Porsgrunns Dagblad julaften 1929 og i Grenmar julaften 1940. (Da krigen kom, var Nils Joseph Brunsvig redaktør i Grenmar fram til 1941, da avisen ble nazifisert og han måtte flykte til Sverige.)
Swensen bruker, som Magne Kortner i 1989, også begrepet sfinx om kirkeruinen: «Det store funnet av hugne steindetaljer som ble gjort samtidig med med restaureringen ga den gang et håp om at en virkelig skulle få klarlagt denne merkelige ruinen, men fremdeles ligger den som en sfinks og ruger over sine hemmeligheter.»
(Steindetaljene i Fishers rapport i tegning til høyre kan klikkes på til full størrelse.)
Det mest originale er at Swensen ville ha brukt de hugne steinene Fisher ordnet sirlig nede på bakken i krypten, til å reise korbuen de en gang sto i. «Arkitekt Fischer foretrakk å stanse i den lave høyde av muren, selv om man hadde buesteinene i korbuen», skriver Swensen. Det var «så langt en har våget å gå». Videre:
Swensens er mer kortfattet forundrende om de kirkearkitektoniske detaljer, men i det hele er det ikke ulikt Fischers observasjoner. Swensen vektlegger sterkere forskyvingen mellom murverkene i fundament og vegger. Nyorienteringen øst/vest, som er 10 grader mot nord-vest, skriver han er en «påfallende avvikelsen fra fundamentene». Swensen mener dette «må ha en grunn», og går så videre med tanker og beskrivelser rundt hva kirkebyggernes hensikter kunne være. Han lander også i kryptens mulige relikvier fra Jerusalem. Gregorius Dagson ble…
Munker der også?
Her tilfører Swensen et begrep jeg ikke har sett hos andre til nå: «Broderskap». I dag bringer dette tankene over på ideen om et munkekloster hos korsfarerne, aller først – i den første tidens bebyggelse på Kapitelberget.
•••
Wilhelm Swensens rekonstruksjonsskisser av kirken på Kapitelberget:
